Современная литература заслуживает особого внимания по ряду причин: во-первых, литература  конца XX века своеобразно подвела итог художественным и эстетическим исканиям всего столетия; во-вторых, новейшая литература помогает понять всю сложность и дискуссионность нашей действительности; в-третьих, своими экспериментами и художественными открытиями она намечает перспективу развития литературы XXI века.

Литература переходного периода – это время художественных поисков, это период жанровых трансформаций. «Во многом непонятны мы, дети рубежа веков, мы ни «конец» века, ни «начало» нового, а схватка столетий в душе; мы – ножницы между столетиями». Сказанные больше ста лет назад слова Андрея Белого могут повторить сегодня практически все.

Различные элементы художественных парадигм стали проникать в литературное произведение, что в какой-то степени послужили созданию синтезированных жанров. В результате, была проведена дискуссия о новом жанровых контаминаций в литературе.

Методологической основой исследования служит комплексный подход, объединяющий культурологические и литературоведческие принципы. Культурологический принцип базируется на историко-культурном подходе, литературоведческий предполагает обращение по преимуществу к сравнительно-типологическому методу исследования, а также использование элементов интертекстуального анализа.

Одной из ярких черт современности является многоголосие новейшей литературы, отсутствие единого метода, единого стиля, единого лидера. Известный критик А. Генис считает, что «нельзя рассматривать современный литературный процесс как однолинейный, одноуровневый. Литературные стили и жанры явно не следуют друг за другом, а существуют одновременно. Нет и в помине былой иерархичности литературной системы. Всё существует сразу и развивается в разных направлениях».

Пространство современной литературы очень пёстрое. Литературу творят люди разных поколений: те, кто существовал в недрах советской литературы, те, кто работал в андеграунде литературы, те, кто начал писать совсем недавно. У представителей этих поколений принципиально различное отношение к слову, к его функционированию в тексте.

Реализм - это очень многогранный жанр в развитии мировой литературы. В высказывании Б. Пастернака «Реализм не есть нечто такое, что может пониматься как направление, реализм - это сама природа искусства, ее сторожевой пес, который не дает уклониться от следа, проложенного ариадниной нитью» [Келдыш 2000: 267- 277].

Реализм, и как художественный метод, и как литературное направление продолжает развиваться как магистральная линия в литературе. Были моменты в истории литературе, как спираль движения, продолжал существовать реализм. Он вечен, как вечно человеческое существование, как перестанет существовать общество, как стирается из земли человек, с того момента исчезнет и реализм. Потому что, реализм пришел на смену литературных методов, как воплощение самого человека.

А.С. Пушкин является основоположником реализма. Развитие реализма в русской литературе в первую очередь связывают с именами А.С. Пушкина, Н.В. Гоголя. Именно они были одними из первых писателей, которые перешли от романтизма к реализму. Реалисты стремились описать действительность такой, какая она есть, стремились найти правду и справедливость. Русский классический реализм XIX века имел блестящие достижения, многие произведения стали сокровищами мировой литературы.

В середине 1990-х годов реализм возродился и достиг значительных успехов. В то же время одной из горячих тем для обсуждения стал реализм. В 1997 году состоялся первый семинар по новому реализму. Один из инициаторов семинара Казначеев С. М. впервые предложил лозунг «Новый реализм». На другом семинаре, который состоялся в начале 2000 года, Казначеев С. М. сравнил постмодернизм с новым реализмом и рассмотрел некоторые поэтические элементы постмодернизма как одну из черт нового реализма.

Проза рубежа ХХ-ХХI веков – особое, до конца не осмысленное явление в истории литературы. Большинство критиков единодушно отмечают появление новой точки зрения на проблему изображения человека в художественном произведении, связанное с тревожным ощущением предстоящих глобальных проблем, решение которых зависит от совместных усилий всего человечества.

Важной особенностью русской литературы XXI века является модификации синтезированного реализма. Переход к новой эпохе знаменует собой поиск эстетики в культурном пространстве. Реализм — это «вечное стремление к земной реальной действительности», что означает «утверждение конечного во имя бесконечного», романтизм — «вечное стремление и проникновение за пределы земной реальности» и, значит, «отрицание конечного во имя бесконечного» [Косарева 2012: с.63].

Основные тенденции и грани современной реалистической прозы: философское течение, художественно-публицистическое течение, религиозные тенденции в современной прозе, романтические тенденции в современной реалистической прозе, условно-метафорическая проза, сентиментальный реализм, «другая проза», жанр антиутопии в современной прозе, иронический авангард, постмодернизм, проза «двадцатилетних». Проследив жанрово-стилевые тенденции художественных парадигм современной литературы, убедимся в одном – какому литературному течению не относились произведения, они развивались на почве реализма.

Следует отметить также следующую особенность современной литературы - диффузию литературных родов, жанров и стилей – характерная особенность эпохи поэтики художественной модальности – периода экспериментальных поисков, содержательной и формальной свободы. На смену давнему синкретизму родово-жанровых форм, их позднейшей нормативности и канонизации приходит процесс взаимовлияния, взаимопроникновения и контактности. В литературе взаимодействие признаков разных жанров встречается намного чаще, чем родов. Писатели вольно оперируют жанрами, сочетая их даже в рамках малых размером произведений. Каждому отдельному жанру характерны отличительные, исторически формирующиеся признаки, но и они постепенно модифицируются. Жанровое взаимодействие вызывает стилевое, что становится характерной тенденцией литературы рубежа ХХ и ХХІ столетий. Современному литературному процессу характерна активная интерродовая диффузия, взаимопроникновение родовых примет в рамках отдельно взятого произведения, которые иногда являются в нем равноправными.

Со времени распада Советского Союза прошло 30 лет. За этот период в России произошли качественные сдвиги в общественно-политическом и социокультурном пространстве. Данное время — это, согласно утверждению известного культуролога и литературоведа Е. А. Ермолина, «…Время на редкость бессмысленное, убийственно пошлое, потраченное на синицу банального комфорта, на патетику державной стабильности и мощи. Эгоистическое время, сосредоточенное на себе самом. Его мейнстрим, по сути, в большой перспективе маргинален: сорное зерно в закромах вечности» [Ермолин 2015: 10]

Меняется герой в новой литературе. Герои в реализме анализируют мир как вокруг себя, так и внутри себя. В современной литературе герои поменялись, происходит индивидуализация образа, в систему художественных образов проникают мифопоэтические, магические, ломанные судьбой образы.

В современной русской литературе тип «маленького человека» остается таким, каким был в XIX веке, т.е. тот, у которого бесцельная жизнь, скучные будни, чувство постоянного одиночества.

Социально-экономические, политические изменения произошли в истории человечества, а человек все время был в пучине движения истории, он сам вращал колесо истории, и он оставался литературным героем. Каждое время создало свою историю, и своего героя в литературе. Вместе с этим, если в конце XX – начале XXI в. рынок стал доминировать над культурой, что отрицательным образом повлияло на все культурное сознание в целом, обесценив значимость искусства в обществе, то в первом двадцатилетии XXI века «основные направления перемен в содержании человеческого бытия включают развитие человека с жизненной ориентацией «Быть», а не «Иметь»; приоритет духовно-нравственного развития человека; приоритет развития в человеке социальных начал, социальной справедливости, социального равенства, социального коллективистского бытия; всестороннее развитие личности человека; свободное развитие человека; развитие человека к высшим устремлениям цельности и целостности». [Россия 2005: 17]

Проблема героя никогда не сходила с повестки дня художественной литературы. Тем самым подтверждается старая истина о том, что в центре литературного произведения всегда стоит человек. В определенные периоды литература вырабатывала ту или иную концепцию героя, которая, естественно, не могла оставаться застывшей, не поддающейся изменениям, «ее основные аспекты зависели от направлений, школ и литературной практики» [Россия 2005: 8].

Несмотря на разность мироощущений, можно выделить общие ключевые проблемы в творчестве авторов: отчуждение человека и общества, одиночество, детерминация и свобода личности, власть, отношение человека и истории, преемственность поколений. Изменяется жанровая специфика современного реализма, появился интерес к таким жанровым формам как манифест, автобиография, эссе, роман в рассказах. 

Как отмечает литературовед А.А. Серова: «Критический реализм XIX века формировался в преемственной связи — одновременно отталкивании — с просветительским реализмом и романтизмом; в творчестве Толстого и Достоевского осуществился наивысший синтез и творческое развитие достижений предыдущих художественных методов. Это был первый художественный синтез». [Серова 2015: 7] Новый синтез произошел в первом десятилетии века XXI, его сущность в какой-то мере исследована в диссертационном исследовании А.А. Серовой. Художественное воплощение концепции нового синтеза охарактеризует литературовед Н.Л. Лейдерман: «Во все переходные эпохи после энергичного наступления вторичных художественных систем приходило время формирования и утверждения в качестве доминанты литературного процесса новой первичной художественной системы, вновь моделирующей мир как Космос: это означало, что пора всеобщего ментального кризиса кончается созданием новой культурной парадигмы, которая предлагает новые объяснения мироустройству, создает новую мифологию миропорядка». [Лейдерман 2002]

В целом проза XXI века является существенным этапом в развитии литературы. В ней присутствуют различные эстетические системы. Наблюдается интенсивный творческий поиск художественного слова. Происходит радикальное изменение в тематике прозаических текстов, а также разрабатываются новые модели мира, человека и времени.

Рубеж ХIХ–ХХ веков стал переломным для реализма в русской литературе. Литературный критик Константин Леонтьев подвел итоги предыдущей эпохи: «Русская литературная школа реалистического периода исполнила свое назначение» [Захарова, Комышкова 2014: 8]. Толстым были исчерпаны старые формы реализма и пришла пора новых форм, - утверждал он. Мысль Леонтьева наметила стратегию движения русской прозы в новое русло из традиционной классики к новой эстетике.

Антон Павлович Чехов стал основоположником этих новых эстетических тяготений. Позднее, «новая проза» проявилась и в творчестве Ивана Бунина, Максима Горького, Евгения Замятина и других русских писателей.

Так, исчерпанность классического реализма требовала новых форм художественного диалога с миром. По наблюдению Ларисы Смирновой в литературе рубежа ХIХ–ХХ веков осуществлялась интеграция разных тенденций: реализма, импрессионизма, символизма, романтизма, мифологизации образов. Так, Смирнова предложила назвать данный феномен неореализмом.

1990-е годы знаменательны обновлением российского литературного процесса. «Возвращенная литература» поспособствовала искушению вседозволенности писателей того периода. Литературный критик Людмила Вязмитинова о середине 90-х годов отзывалась следующим образом: «Середина и кульминация «90-х» – во всяком случае в литературной жизни – приходится действительно на их середину – на 1996 год. К этому времени возникло явное ощущение необратимости происшедших в стране – и в литературе – изменений. И одновременно – достаточной насыщенности информационного поля, созданного невиданным для страны информационным бумом, начавшемся в 1986-87 гг.» [URL 2022]. Русская литература в указанные годы воссоединилась в единое целое. Часть, прошедшая цензуру, объединилась с официально разрешенной властями для чтения составляющей, ранее не видавшей свет.

К середине 90-х годов сформировалась новая реальность литературной жизни. Все, что претендовало на право жить, должно было занять свое место. В 1996 году в журналах и книгах печатались авторы всех направлений, самиздат и тамиздат потеряли свою необходимость. В то время литература разделилась на массовую и элитарную. В критике зазвучали голоса о сближении модернизма и постмодернизма с реализмом, о формировании нового типа поэтики.

Россия в XXI веке вошла в мировое информационное пространство, тем самым достигнув популяризации литературы. В начале XXI века наблюдается ситуация консенсуса, свобода творчества воспринимается шире и когда у каждого писателя есть право выбора.

В разное время к новому реализму относили творчество совершенно различных писателей: Дмитрия Быкова, Захара Прилепина, Дмитрия Новикова, Сергея Шаргунова и других. Иван Фролов с неким сарказмом отзывается о новом реализме XXI века. Критик считает писателей данного периода перестроечным поколением.

Изменилась рецептивная функция литературы: произведения, написанные в разные периоды XX в. (начиная с самого его начала), начали восприниматься как ключевые явления конца XX столетия. Таким образом, художественная парадигма 90-х гг. вобрала в себя практически все основные модернистские явления XX в., поскольку именно модернизм во всех своих проявлениях был запрещен в русском культурном пространстве наиболее значительного периода XX в. (практически с 20-х по самый конец 80-х гг.). Произведения, появляющиеся непосредственно в период начала 90-х гг., были написаны не в системе новационных тенденций, а скорее, как постфактум запрещенных тенденций.

К концу 90-х гг. русских литературоведы Н. Лейдерман, М. Липовецкий, Н. Ильин, В. Курицын, М. Эпштейн, И. Скоропанова и другие смогли четко определить константы постмодернизма в системе «постмодернизм как социокультурная ситуация» (в контексте которой действительно развивался русский литературный процесс конца ХХ в.) и «постмодернизм как литературное направление» с логично структурированной мировоззренческой концепцией и системой координат поэтики (в этом плане был определен достаточно узкий круг русских писателей, практикующих постмодернизм в своей художественной системе).

По мнению М. А. Черняк, «на рубеже XX - XXI вв. ощущается исчерпанность культурной парадигмы XX в. В кризисной ситуации обычно происходит культурная мобилизация, выражающаяся в выходе на поверхность всех скрытых пластов, своего рода «подземных» культурных течений, которые призваны придать новое качество исчерпавшей себя культуре».

Современный литературный процесс заслуживает особого внимания по ряду причин: во-первых, литература конца XX века своеобразно подвела итог художественным и эстетическим исканиям всего столетия; во-вторых, новейшая литература помогает понять всю сложность и дискуссионность нашей действительности; в-третьих, своими экспериментами и художественными открытиями она намечает перспективу развития литературы XXI века.